第59話 イノベーションの成功は小さなスタートから
皆さんは普段路線バスを利用しますか？おそらく路線バスの利用者は年々減り続けているのではないでしょうか。北海道の十勝バスさんも利用客数が40年以上減り続けていたにもかかわらず、コツコツと努力を重ね、イノベーションを起こし、約40年ぶりに利用客数を増加に転じました。
業績悪化で給与カット、従業員さんの心も荒れ果てていた当時、追い打ちをかけるような燃料費高騰で大ピンチの状況。そこで後継社長が一念発起。「営業強化」に乗り出しました。
中心部から離れた小さな停留所からスタート。停留所の半径200m内の見込客である約300世帯を戸別訪問しヒアリングをしていきました。「どうしてバスに乗っていただけないのでしょうか？」すると、耳を疑うような回答が。「前と後ろ、どちらから乗ればいいか知らないし、バスがどこへ向かっているかも知らない。料金もわからないし、ちょっと怖いんだ・・・」。サービス提供側では当たり前のことが、潜在顧客には当たり前ではない。そこに「不安」という障壁があったのです。そこで、ビジュアル的に分かりやすいパンフレットを作ったり様々な改善をしました。すると今度は「病院に行くのにバスを使いたい」などの要望も出てきました。そこで、目的地別時刻表を作成したりして対応していきました。そして地道に戸別訪問の地区を広げ、声を聞き、改革を重ね、成功軌道に乗っていきました。
この会社のように、奇抜なアイディアがなくても、大きな投資をしなくても、イノベーションは起こせます。社内の経営資源を丁寧に見直し、配分や組み合わせを工夫するだけで大きな変化が生まれます。中小企業経営者が皆で知恵を絞り、イノベーションを起こし、日本全体を元気にしていきましょう！
