第108話 伝統は革新の連続である
暑くて寝苦しい夜が続いていますが、皆様は毎日快眠できていますでしょうか？
睡眠はアスリートにとっても大変重要です。近年、メジャーリーガーの田中将大選手、プロゴルファーの松山英樹選手などが愛用する「AiR」という寝具が累計35万枚と爆発的にヒットしました。
この商品、「睡眠」を科学的に徹底して研究し、顧客に最適な寝具を提供している西川産業（東京西川）さんの倒産危機を救ったいわば社運を賭けたものでした。
同社は何と1566年に滋賀の近江で創業し450年永続しているのです！100年企業でも珍しいのに、450年ですから驚異的です。現社長の西川八一行さんは元銀行マンで、創業家出身ではないそうです。西川産業に婿養子で入り、2006年、38歳の若さで社長に就きました。業績不振の同社を「AiR」によってV字回復させ、現在も革新を続けています。
「AiR」は非常にカラフルでビビッドな商品であり、開発時には「強い色は寝具にはなじまない」と社内の猛反発にあったようですが、見事に社内を説得して爆発的ヒットを生み、強い会社に立て直しました。450年の伝統は、ただただ古き良き商品を販売し続けるだけでなく、まさに「革新の連続が伝統である」と言う西川家のイデオロギーが創り上げてきた成果ではないでしょうか。
